El envejecimiento demográfico actual impulsa la búsqueda de estrategias efectivas para afrontar el deterioro cognitivo y las enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer. En este contexto, la actividad física, especialmente cuando se integra con tecnologías innovadoras como la realidad virtual inmersiva, emerge como una herramienta prometedora para preservar la autonomía, mejorar la funcionalidad y enriquecer la calidad de vida de los pacientes. A pesar de los desafíos inherentes a la adherencia en programas de ejercicio para esta población, la realidad virtual ofrece una vía para aumentar la motivación y el compromiso, facilitando una estimulación integral.
En los últimos años, la Asociación de Familiares de Enfermos de Alzheimer y otras demencias de Galicia (AFAGA), en colaboración con la Universidad de Vigo y el grupo de investigación HealthyFit, ha liderado el desarrollo de diversos proyectos que exploran la sinergia entre la actividad física y la realidad virtual inmersiva. Estas iniciativas, coordinadas por especialistas en Ciencias de la Actividad Física y del Deporte como Marcos Alonso Portela, buscan transformar el abordaje terapéutico de las demencias.
Uno de los proyectos pioneros fue REVICOG 3.0, implementado a lo largo de 2023. Este programa de 14 semanas integró sesiones de realidad virtual inmersiva con ejercicios de complejidad creciente, adaptados a las capacidades individuales de cada participante. Los resultados demostraron una alta aceptación y un impacto positivo en la fuerza de las extremidades y el equilibrio, factores clave en la prevención de caídas y la fragilidad. Además, se observó una estabilización del deterioro cognitivo y mejoras en la percepción del bienestar y la calidad de vida.
Basándose en el éxito de REVICOG 3.0, en 2024 se lanzó CIMCOG 4.0 en el Centro de Investigación de Alzheimer Galicia (CIAG). Este proyecto profundiza en el entrenamiento del tiempo de reacción mediante entornos de realidad virtual, con el objetivo de evaluar su potencial como predictor de caídas y deterioro cognitivo en personas mayores. Aunque los resultados definitivos están aún en fase de análisis, la experiencia ha validado la viabilidad y la integración exitosa de estas intervenciones en la rutina de cuidado de pacientes con enfermedades neurodegenerativas.
Otro proyecto significativo es InmeRsiVa, una fase piloto iniciada a finales de enero de 2026 en colaboración con Insati Innovation. Esta iniciativa explora la creación de entornos inmersivos seguros y controlados que replican situaciones cotidianas, como ir de compras, permitiendo a los participantes practicar habilidades físicas y cognitivas de manera integrada y motivadora, lo cual es fundamental para mantener la independencia en la vida diaria.
La experiencia acumulada por AFAGA subraya el valor de la realidad virtual inmersiva como una herramienta complementaria e innovadora en el ámbito sociosanitario. Lejos de sustituir los enfoques tradicionales, esta tecnología enriquece los programas de actividad física, fomentando una mayor motivación y adherencia. Su aplicación, siempre bajo supervisión profesional y adaptada a las necesidades individuales, contribuye a la estimulación físico-cognitiva y abre nuevas vías para ralentizar el proceso neurodegenerativo, mejorando significativamente la funcionalidad y la calidad de vida de las personas mayores con demencia.