L'usine Placo de Chambéry, sous l'égide du groupe Saint-Gobain, s'engage résolument dans une démarche d'innovation et d'économie circulaire. Son objectif principal est d'accroître significativement la part de matériaux recyclés dans la fabrication de ses plaques de plâtre. Cependant, cette ambition est freinée par une disponibilité insuffisante de déchets. En parallèle, l'entreprise met en œuvre des initiatives écologiques ambitieuses, telles que l'installation d'une chaudière biomasse et la valorisation de la chaleur résiduelle, afin de réduire son empreinte carbone et de contribuer à un avenir plus durable. Ces efforts soulignent la volonté de Placo de concilier performance industrielle et responsabilité environnementale.
Placo Chambéry : Vers une Production de Plâtre Plus Durable
L'usine Placo de Chambéry, fleuron du groupe Saint-Gobain, se positionne comme un acteur clé de l'économie circulaire et de la transition énergétique. Forte de ses 160 collaborateurs, dont 9 alternants, l'entreprise a marqué un tournant décisif en juillet 2023 avec la production de sa première plaque de plâtre entièrement issue de matériaux recyclés. Actuellement, 30% des plaques fabriquées contiennent du gypse recyclé, une nette progression par rapport aux 13% d'il y a cinq ans, témoignant de l'engagement continu du site en faveur du recyclage.
Cependant, malgré ces avancées notables, l'usine rencontre une difficulté majeure : le manque de matières premières recyclées. Selon Lucile Kotler, directrice RSE et développement durable chez Placo, le gisement de déchets en France est estimé à seulement 532 000 tonnes par an, un volume jugé insuffisant pour répondre aux ambitions de l'entreprise. En 2025, l'usine de Chambéry a traité près de 64 000 tonnes de gypse recyclé, sur un total national de 237 000 tonnes, alors que le marché français des plaques de plâtre représente 320 millions de mètres carrés annuels.
Pour pallier ce déficit, Placo continue de s'approvisionner auprès des carrières de Saint-Jean de Maurienne, où la société des Gypses de Maurienne, détenue à 70% par Placo, extrait le gypse naturel. Ce minerai est acheminé par voie ferroviaire, avec des trains transportant jusqu'à 1 000 tonnes de gypse plusieurs fois par semaine, sous la supervision de Kévin Silvestre, responsable de production.
Afin d'augmenter la part de gypse recyclé, Placo mise sur un réseau de centres de collecte mis en place dès 2008. Ces centres permettent aux professionnels du bâtiment de déposer leurs déchets de plâtre, qui sont ensuite traités par le partenaire Nantet pour éliminer les impuretés. Un exemple concret de cet engagement est la gamme Infinae, qui intègre 50% de matériaux recyclés et suscite un vif intérêt auprès des collectivités souhaitant privilégier des solutions plus écologiques. Bien que la production de ces plaques soit légèrement plus lente (86 mètres par minute contre 92 mètres pour les plaques à 30% de recyclé), cet effort témoigne de la volonté de Placo de proposer des produits toujours plus respectueux de l'environnement.
Le processus de fabrication au sein de l'usine est un véritable ballet industriel. Le gypse, qu'il soit recyclé en interne (provenant des plaques défectueuses) ou en externe (livré par Nantet), est d'abord broyé et déshydraté dans un broyeur-cuiseur. Il est ensuite mélangé à de l'eau pour former une "gâchée" qui est étalée sur de longues bobines de carton. Cette préparation traverse ensuite une ligne de production gigantesque de 280 mètres de long, où les plaques sont coupées, puis séchées pour évaporer l'excédent d'eau, et enfin conditionnées par lots de 50.
En parallèle de ses efforts de recyclage, Placo Chambéry met en œuvre trois aménagements majeurs pour réduire son impact environnemental. Un investissement de 3 millions d'euros a été réalisé pour récupérer la chaleur fatale du broyeur-cuiseur et la réinjecter dans le sécheur, ce qui devrait réduire la consommation de gaz du sécheur de 6% (soit 4% pour l'ensemble de l'usine) et éviter l'émission de 1 500 tonnes de CO2 par an. D'ici fin 2027, l'usine prévoit également de participer au projet de chauffage urbain, pouvant couvrir jusqu'à 4% des besoins énergétiques du réseau. Enfin, à l'horizon 2028-2029, l'installation d'une chaudière biomasse permettra de remplacer le chauffage au gaz par la combustion de plaquettes de bois, avec une réduction estimée de 51% de la consommation de gaz et une diminution de 19 000 tonnes de CO2 par an. Ces initiatives confirment la position de Placo Chambéry comme un pionnier de la production durable dans la région.
L'engagement de Placo à Chambéry pour l'intégration de matériaux recyclés et la réduction de son empreinte carbone est un exemple concret de la manière dont l'industrie peut évoluer vers un modèle plus durable. Le défi du gisement insuffisant de déchets souligne la nécessité d'une collaboration accrue entre tous les acteurs de la chaîne de valeur, du chantier à l'usine, pour optimiser la collecte et le traitement des matériaux. Les investissements dans la récupération de chaleur et la biomasse démontrent une vision à long terme pour une production plus respectueuse de l'environnement. Cette approche intégrée, alliant innovation technologique et économie circulaire, est essentielle pour atteindre les objectifs de décarbonation et ouvrir la voie à une construction plus verte. En tant qu'observateur, je suis encouragé par ces initiatives qui, malgré les obstacles, montrent qu'une industrie plus responsable est non seulement possible, mais en pleine expansion.