La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha informado a España que ya no mantiene su estatus de nación exenta de sarampión, tras una exhaustiva revisión anual de los datos epidemiológicos y de laboratorio correspondientes al año 2024. Durante este período, se registraron 227 casos confirmados, de los cuales una proporción considerable, 160 individuos, no habían recibido la vacuna. Este anuncio, emitido por el Comité Regional Europeo de Verificación para la Eliminación del Sarampión y la Rubeola (CRV), un panel de especialistas independientes adscritos a la OMS, ha impulsado al Ministerio de Sanidad, en colaboración con el Instituto de Salud Carlos III, a iniciar la revisión y actualización de su Plan Estratégico para la erradicación de ambas enfermedades. El objetivo primordial es readaptar las estrategias actuales para restaurar el reconocimiento que España había ostentado desde 2016, al ser declarado un país libre de la circulación endémica del sarampión por un periodo de 36 meses, enfatizando la relevancia de incrementar las tasas de inmunización.
El aumento de la incidencia de sarampión no es un fenómeno aislado en España, sino que se inscribe en una tendencia más amplia observada a nivel global y europeo desde 2022, donde se ha evidenciado un incremento progresivo de la enfermedad. En el contexto de la Unión Europea y el Espacio Económico Europeo, el Centro Europeo de Prevención y Control de Enfermedades (ECDC) reportó 35.212 casos en 2024, una cifra notablemente superior a los 3.973 del año anterior. La reactivación de la transmisión endémica en España, confirmada por el CRV, ha puesto de manifiesto la necesidad urgente de fortalecer las campañas de vacunación. En 2024, España registró 467 casos sospechosos, de los cuales 227 fueron confirmados. De estos, un 23,3% fueron importados, un 44,9% estuvieron vinculados a importaciones, y en un 32,2% no se pudo determinar el origen, lo que sugiere una diseminación comunitaria. Este resurgimiento subraya la vulnerabilidad ante enfermedades prevenibles por vacunas si no se mantienen coberturas de inmunización óptimas.
El Resurgimiento del Sarampión en la Nación Ibérica y la Importancia de la Vacunación
El anuncio por parte de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de que España ya no ostenta el título de país libre de sarampión marca un punto de inflexión en la salud pública nacional. Esta determinación, basada en el análisis detallado de los datos epidemiológicos y de laboratorio de 2024, donde se confirmaron 227 casos, de los cuales una abrumadora mayoría de 160 individuos no estaban vacunados, pone de manifiesto una preocupante reversión del progreso. La reactivación de la transmisión endémica de la enfermedad ha impulsado al Ministerio de Sanidad y al Instituto de Salud Carlos III a colaborar estrechamente en la actualización del Plan Estratégico para la Eliminación del Sarampión y la Rubeola. El objetivo es claro: adaptar las estrategias actuales para recuperar el estatus de país libre de sarampión, un reconocimiento que España había logrado mantener durante 36 meses desde 2016. Esta situación subraya la importancia crítica de la vacunación como la herramienta más efectiva para contener la propagación de esta enfermedad altamente contagiosa y mantener la inmunidad colectiva.
La situación en España no es un caso aislado, sino que forma parte de una tendencia global y europea de resurgimiento del sarampión que ha sido documentada desde 2022. En la Unión Europea y el Espacio Económico Europeo, los casos se han multiplicado exponencialmente, pasando de 3.973 en 2023 a 35.212 en 2024, según el Centro Europeo de Prevención y Control de Enfermedades (ECDC). En el contexto español de 2024, de los 467 casos sospechosos notificados, 227 fueron confirmados. Un análisis más profundo reveló que un 23,3% de estos casos fueron importados, un 44,9% estaban relacionados con estas importaciones y un 32,2% no tenían un origen claro, lo que sugiere una transmisión comunitaria. Este panorama ha llevado a identificar 30 brotes en 12 comunidades autónomas, aunque la mayoría de pequeña escala y duración limitada. Sin embargo, un brote particularmente significativo, afectando a una población infantil con bajas tasas de vacunación, provocó 52 casos y se mantuvo activo por tres meses, destacando la vulnerabilidad de las comunidades con coberturas vacunales insuficientes. Para prevenir futuras epidemias y proteger a la población, es esencial reforzar las campañas de vacunación con la vacuna triple vírica, que protege contra el sarampión, la rubeola y la parotiditis, buscando alcanzar y mantener coberturas superiores al 95% con ambas dosis para asegurar una inmunidad colectiva robusta.
Un Vistazo a la Circulación del Sarampión y la Efectividad de las Vacunas
La circulación del sarampión en España se ha intensificado, con un registro de 397 casos confirmados hasta el 28 de diciembre de 2025, de un total de 971 casos sospechosos. Una parte considerable de estos, 108 casos, fueron importados, principalmente desde Marruecos y Rumanía. Es crucial destacar que, a pesar de la pérdida del estatus de eliminación del sarampión, la OMS ha confirmado que España mantiene su estatus de eliminación para la rubeola. Este resurgimiento del sarampión no es exclusivo de España; otros cinco países europeos, incluidos Armenia, Austria, Azerbaiyán, Uzbekistán y el Reino Unido, también han visto restablecida la transmisión de la enfermedad. Además, naciones como Francia, Alemania e Italia han transitado de un escenario de interrupción de la transmisión a una situación de transmisión sostenida, evidenciando una preocupante tendencia regional en la reaparición del sarampión en Europa, que actualmente afecta a trece países con circulación persistente del virus. Esta situación global y regional subraya la necesidad de una vigilancia constante y de programas de vacunación robustos para prevenir brotes a gran escala.
La medida más eficaz y consolidada para prevenir el sarampión es la inmunización a través de la vacuna triple vírica, que ofrece protección contra el sarampión, la rubeola y la parotiditis. A pesar de los desafíos actuales, las coberturas nacionales de vacunación en España han demostrado ser altas en 2024, alcanzando un 97,3% para la primera dosis y un 93,8% para la segunda. Sin embargo, para garantizar una inmunidad colectiva efectiva y mitigar el riesgo de brotes, es imperativo superar el umbral del 95% de cobertura con ambas dosis. La Asociación Española de Vacunología (AEV) ha actualizado su decálogo de preguntas y respuestas sobre el sarampión, destacando que es una enfermedad infecciosa altamente contagiosa, con una tasa de transmisibilidad superior al 90%. Sus características principales incluyen erupciones cutáneas, fiebre alta y síntomas catarrales. Las complicaciones más severas y frecuentes afectan los sistemas respiratorio y neurológico, con otitis media, neumonía y laringotraqueobronquitis entre las más comunes. En países en desarrollo, la tasa de mortalidad asociada a estas complicaciones puede oscilar entre el 1% y el 15%, lo que subraya la gravedad de la enfermedad y la vital importancia de las campañas de vacunación para salvaguardar la salud pública.