Los "relojes epigen￩ticos" revelan el envejecimiento acelerado en individuos con VIH
Una investigación reciente, liderada por equipos del CIBER de Enfermedades Infecciosas (CIBERINFEC), el Hospital Universitario La Paz e IdiPaz, ha arrojado luz sobre el papel crucial de los biomarcadores epigenéticos en la anticipación del deterioro de la salud en personas con VIH. Este estudio se enfoca en aquellos individuos cuya infección se mantiene bajo control, destacando cómo los conocidos como “relojes epigenéticos” pueden ofrecer una ventana hacia su futuro bienestar, identificando riesgos asociados al envejecimiento biológico acelerado y abriendo nuevas vías para una medicina más personalizada en la gestión de esta condición.
La investigación, detallada en la prestigiosa revista Clinical Infectious Diseases, se adentra en el valor predictivo de los “relojes epigenéticos”. Estos instrumentos biológicos son capaces de estimar la edad biológica de un individuo, no solo la cronológica, basándose en modificaciones químicas que ocurren en el ADN y que están intrínsecamente ligadas al proceso de envejecimiento. Su capacidad para señalar el ritmo al que nuestro cuerpo envejece a nivel celular representa un avance significativo en la comprensión de cómo el VIH puede influir en este proceso, incluso cuando la carga viral está controlada por tratamientos antirretrovirales.
Los resultados obtenidos son particularmente reveladores. El estudio demuestra que una aceleración en el envejecimiento biológico, cuantificada mediante relojes específicos como GrimAge y PC-GrimAge, se correlaciona directamente con un riesgo incrementado de desarrollar una serie de patologías no directamente vinculadas al sida, incluyendo diversas formas de cáncer. Adicionalmente, esta aceleración también se asoció con una mayor tasa de mortalidad por causas generales. Es alarmante observar que los participantes del estudio con los valores más elevados en estos biomarcadores enfrentaron un riesgo de fallecimiento que se cuadriplicó durante el periodo de seguimiento de la investigación.
Estos descubrimientos posicionan a los “relojes epigenéticos” como herramientas de inestimable valor para la medicina predictiva. Su aplicación podría permitir a los profesionales de la salud identificar con antelación a aquellos pacientes con VIH que presentan un envejecimiento biológico acelerado, y por ende, una mayor vulnerabilidad a desarrollar enfermedades crónicas. Esta capacidad de anticipación facilitaría la implementación de estrategias de intervención temprana y personalizadas, optimizando el manejo de la salud a largo plazo de estos individuos y mejorando su calidad de vida.
José Ramón Arribas, quien coordinó este ambicioso estudio y es investigador tanto del CIBERINFEC como del Hospital Universitario La Paz/IdiPaz, subraya la importancia de estos hallazgos. Según Arribas, los resultados refuerzan la utilidad de los biomarcadores epigenéticos no solo como indicadores fiables del envejecimiento biológico, sino también como predictores del riesgo de enfermedad en personas con VIH que responden eficazmente al tratamiento antirretroviral. Este trabajo colaborativo, que involucró a varios grupos del CIBERINFEC, diversos hospitales y GeSIDA, marca un hito en el camino hacia una atención médica más individualizada para el envejecimiento en el contexto de la infección por VIH.
La investigación, publicada bajo el título 'Prognostic value of blood epigenetic biomarkers of aging in persons with well controlled HIV infection', redefine nuestra comprensión del impacto del VIH en el envejecimiento y subraya el potencial de las herramientas epigenéticas para transformar el cuidado de la salud en esta población.